Tämä on kuuden päivän vaelluksen ensimmäinen päivä.Älä missaa muita viittä seikkailua Paras vaellus: 6 päivää Cedar Mesassa, Utahissa.
Vaelimme länteen lyhyen nimettömän kanjonin reunalla, sitten hyppäsimme 60 jalkaa alas kallion alapuolelle. Sivuttaen piňonin ja katajan, selaten taluksen yli, kääntyimme kulmaan - ja siinä se oli.
Yli viisitoista sataa vuotta sitten yksi taiteilija, joka oli verhottu sandaaleihin, ratsastushousuihin ja vähän muuhun, oli noussut kovakivitaltalla ja kaiverranut näkönsä pehmeämmän hiekkakiven pystysuoran seinän mustaan patinaan. Hänen suunnittelemansa sävellys koski eläimiä ja atlatlia, keihäänheittimiä, joita käytettiin laukaisemaan tikanheittoja, joiden kärjet olivat teräväkärkisistä sävyistä kaadettuina - valittu metsästysase ennen kuin joku nero keksi jousen ja nuolen.
Se oli jotain kahdeksankymmentä matkaa Cedar Mesaan Kaakkois-Utahissa. Jos minun on todistettava valalla, ilmoitan, että mesa ja sen kanjonit muodostavat suosikkipaikkani maapallolla, sillä täällä löytyy kalliotaidetta ja korjaamattomia raunioita suuremmalla loistolla ja leviämisellä kuin missään muualla Yhdysvalloissa. Ne ovat anasazien työtä, joka kukoisti vuosituhansien ajan koko Colorado-tasangolla ennen kuin hylkäsi sen kokonaan ennen vuotta 1300.
Valokuvaaja Stephanie Scottille se oli ensimmäinen matka Cedar Mesaan, joten annin anteeksi hänelle, että hän lausui ainakin seitsemän peräkkäistä 'Vau!' -Sarjaa, kun hän napsahti pois. Täällä unohdettu isosarvinen lammas seisoi viimeisillä jaloillaan, neljä atlatl-tikkaa harjaantui piilostaan. Siellä humanoidi työnsi tikan virisevän vuorileijonan suuhun. Toinen metsästäjä tähti tikkansa suoraan ylöspäin herraisen polttimon peräsuoleen, joka oli liian hätkähdyttävä paeta.
Cedar Mesan harrastajat kutsuvat tätä galleriaa metsästyspaneeliksi. Kyllä, kyse on metsästyksestä, mutta jotain muuta on tekeillä. Jotain hallusinaatiota. Kaveri seisoo sivuttain kukkivalla spiraalilla. Toinen kaveri, jolla oli sekä atlatl että salama siksak, joka haarautui kallostaan. Huilunsoittaja putki tanssivaan kääpiöön. Ja neljä kaveria, joilla on ankkoja päähän - yhteinen kuva kaikkialla lounaaseen. Mistä siinä oli kyse? Minua muistutti monta kertaa sanat, jotka arkeologi Steve Lekson oli sanonut Anasazi-rock-taiteesta, kun tuijotimme toista Cedar Mesa -friisiä vuonna 1994: 'Se muodostaa hämmästyttävän tietojoukon. Mutta emme koskaan pura sitä. '
Kiipeimme paneelista alas reunat kanjonilattian ryppyyn, osuimme hiekkakerrokseen, jota halusin jatkaa, ja kävelimme reunalla oikealla seinällä, joka kaventui, kun se roikkui tappavan tyhjyyden yli. Kaksi muuta kulmaa, ja seisoimme kalliorakennusta vastapäätä, kivet, jotka oli murrettu mudasta kaksikerroksiseen neliötorniin. 'Katso tätä', sanoin Stephanielle. 'Sinulla on asunnollesi erittäin hyvä reunus. Mutta he päättivät rakentaa sen tuon suuren kiven päälle. Katso sisälle. Heidän piti tehdä toinen kerros puutavaroista ja tasapainottaa se jotenkin kiven päälle. Mitä helvettiä he ajattelivat? '
Kun yritin tulkita sivuston hullua logiikkaa, Stephanie tajusi kuinka ampua se, ryöstämällä linssejä ja kulmia, joita ei olisi koskaan tullut mieleeni. Olimme vain puolen mailin päässä Metsästyspaneelista. Mutta täällä asuneet anasazit olivat tulleet niin kauan kuin tuhat vuotta sen jälkeen, kun pääveistäjä oli ylhäällä. Ja nämä miehet, naiset ja lapset olivat epätoivoisia ja peloissaan. Tämä oli heidän ratkaisunsa mihin tahansa uhkaan - nälänhätä, kuivuus, apokalyptinen uusi uskonto - aiheuttaisi pian joukkojen hylkäämisenthvuosisadalla. Näille pakolaisille mikään ei ollut kallisarvoisempaa kuin maissi, joten he muotoilivat aitansa aavemaisissa kapeissa asunnon yläpuolella, niin jyrkillä ja avoimilla laatoilla ja laatoilla, etten ollut koskaan vaarantanut kiipeilyä heidän luokseen.
Pelottavin kaikista viljalaista ajoitiin kuutioaukoksi viimeisen kulman takana, vain muutaman metrin päähän siitä, josta reunus väheni puhtaaseen jyrkkään. Se kohosi 12 metriä reunan yläpuolelle. Anasazin suorimpien hirsitikkaiden takapään, jonka Anasazi voisi lyödä piikin-rungosta, on oltava kätkeytynyt kivirenkaaseen vain muutaman tuuman päässä tyhjyydestä. Mutta hirsitikkaita ei ollut ollut mahdollista kiinnittää seinään. Maissin saamiseksi muinaisten rohkeimpien on täytynyt kiivetä tikkaita, kun toverinsa pitivät sitä paikallaan. Pienimmätkin hampaat ja tikkaat ja kiipeilijät olisivat kaatuneet kallion yli, sata jalkaa varmaan kuolemaan. Puu oli kauan poissa, mutta tukeva kivirengas makasi ehjänä.
Pelon ja selviytymisen herättävä paikka - silti rauniot ja sen paikat vaikuttivat meistä molemmista erittäin kauniiksi. Ja meillä oli se itsellemme. Koko päivän nimettömässä kanjonissa, huhtikuun lopun pääkaudella, emme nähneet yhtään muuta retkeilijää. Sinä iltana leiriimme Cedar Mesan eteläreunalla Muley Pointissa. Näkemyksemme käski Monument Valley, Navajo Mountain, kaukana sijaitsevan Lukachukaisin ja San Juan -joen Gooseneck-mutkat lähes 2000 jalkaa alapuolella. Joimme punaviiniä silmäyksellä, rakensimme pienen tulen ja tuijotimme eteläiseen avaruuteen, kun puolikuu liukui kohti horisonttia. Ja nukkui sinä yönä - ei vanhurskas, vaan myöhään tulijoiden uni, joka oli hämmästynyt muinaisten mysteeristä.
